山からの便り

シュウカイドウの花咲く初秋の裏山です。我が家で、ここだけが林齢１４０年の木々です。
（家のすぐ裏の林地で一本ずつ切り出せること、神社の鎮守の森である、
という理由で温存されてきました。）



林業を多摩地域で営んでいます。
そのなかで日頃感じたり考えたりしていることを書いてみたいと思います。
今回は市民との交流についてです。

私の家は１８０町歩（ヘクタール）の所有林地で多摩のなかでは
規模としては中ぐらいです。それでも２０年前の父からの相続のあと、
専従の作業員を雇える状態ではなくなってしまいました。
ここ１０年、ある程度のまとまったエリアの木をみんな伐る「皆伐（かいばつ）」
での伐採をしてきていません。材価が下がって、伐採適齢林を伐ってもほんの
わずかな代金しか手にできなくなったからです。
それで、１７年間、森林ボランティアの方々に手伝ってもらったり、国からの補助金を
最大限利用したりでなんとか山の手入れを続けてきました。

私の代になった当初には、ひとりだけ残っていた作業主任の「ユウさん」ですが、
ボランティアを受け入れると聞いて、「素人がどんな手入れをするのか、いままで
良材をめざして丁寧に育ててきたのが水の泡だわ」と反対でした。
でも、とびきりのOLリーダー嬢に「ユウさん教えて！」とせがまれたり、
鉈（なた）一振りで切り落とす枝打ちを見て「すごーい」と感嘆のことばを貰うと、
ユウさんはすっかり森林ボランティアと仲良しになってしまいました。

「林土戸」「そらあけの会」などのグループはずいぶん長く通ってきてくれました。
春は雪起こしや竹間伐、夏は下草刈り、秋冬は枝打ちと間伐です。
このごろは幼齢林が無くなったので夏は道路縁刈りや山道づくりをしています。
ボランティアグループはさまざまな立場の人がゆるやかなつながりの輪をつくっていて
とてもなごやかな雰囲気です。わたしもその一員としてずっと一緒に作業してきました。
たぶん「環境に貢献」というだけでは継続はしなかったでしょう。

ボランティアのことはたくさんのエピソードがありますので次回以後に書いていきます。
またメンバーである岡田誠さんからもぜひ綴ってもらいたいものですね。
だから多摩林業地の役目は、大都会市民に森林を理解してもらうエリアなのです。
そこでわたしは、家のすぐ裏山に見学コースを造りました。
親子三代にわたって木を育てる林業はどんなものなのか、大昔から人々はどんなふうに
森林を利用し恵みをもらってきたのか、たくさんの生命体が食物連鎖のピラミッドを
造って生きている森林というフィールド、四季折々に咲く野の花や生き物に出会い、
森のフィトンチッドの浴びる気分のいい場所、と一巡すれば体感できるところで、ゆっくりと
散策していただけるようになっています。

スギヒノキ材をもっと利用してほしい、外国の山をはだかにし、砂漠化させながら、
国産材が使われないために日本の山が荒廃しているという現実。
もっと日本の木を使ってもらって、森林を伐採したらまた次の木を育てていく、再造林と
いいますが、山を持続可能な資源としてつなげていきたいのです。

建築用材を育成するだけでなく、山菜を育てたり蔓を採集するといったさまざまな形で
林地を活用していくことが、山の整備保全が進むことにつながっていき、伝統的な日本の
木の文化や技術を守って、雇用促進にもなるのですから。

枝打ち鉈の砥ぎ具合をユウさんにみてもらう林土戸のメンバー。近ごろはのこぎりで枝打ちしています。

そらあけの会のメンバーです。枝打ち講習の先生とたき火を囲んで。

そらあけの会が枝打ち中。
梯子に登って４メートルほどの高さまで枝を伐ります。

山の案内コースで説明する製材業の田中さん。

羽村市子供会がそらあけの会指導で沢のお掃除と体験間伐。
森林インストラクターから森のお話しも聴きました。

初夏の山

秋の山

冬の山

写真をお送りします。

この山は養沢というわたしたちのフイールドの入り口の山で、
見える林地は我が家の所有ではありません。
あきる野市の森林です。

広葉樹の天然林と針葉樹であるスギヒノキの人工林が、
春秋にははっきりとわかります。　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　池谷

山を守るということ（１）　～林業の現場から～